Profissional que atua diretamente nas medidas de prevenção na saúde públic, o Educador Sanitário tem o 11 de junho como dia de celebração de sua função. Embora muitas vezes invisibilizada pela centralidade do modelo biomédico e hospitalar, a prática constitui a verdadeira linha de frente da prevenção e da promoção da saúde pública.
Durante boa parte do século XX, as ações de saneamento e higiene no Brasil carregavam um forte viés higienista e verticalizado. O conhecimento saía dos centros urbanos e científicos e era imposto às populações — frequentemente periféricas ou rurais — sob uma ótica de vigilância, punição e culpabilização do indivíduo pela doença.
Com a consolidação da Saúde Coletiva e a criação do Sistema Único de Saúde (SUS), esse cenário passou por uma revolução conceitual. Entendeu-se que a saúde não se impõe, mas se constrói no território, respeitando as singularidades de cada comunidade.
No SUS, a prevenção ocorre através não apenas de campanhas, mas de medidas diversas, que se estruturam em quatro níveis - primário, secundário, terciário e quaternário, cada um com objetivos e estratégias específicas para reduzir riscos de doenças e melhorar a qualidade de vida da população.
Atualmente o trabalho deste profissional se concentra nas grandes cidades. Por meio de palestras, cursos, atendimentos individuais e campanhas educativas, ele investiga, alerta e orienta a população sobre a necessidade de banho diário, da vacinação, do cuidado com os dentes e da boa alimentação, temas recorrentes nas ações para a prevenção de doenças e promoção da saúde e da vida, desenvolvidos pelo Ministério da Saúde e secretarias estaduais e municipais.
O Educador Sanitário promove atividades de acordo com três dos quatro níveis de prevenção do SUS. Primário, antes da doença se instalar; secundário, quando a doença se instala e há a necessidade de ajuda de um profissional para evitar o aparecimento de sequelas; terciário: quando a sequela já se instalou.
Texto: Paulo Schueler. Imagem: Antonio Cruz / Agência Brasil.
